Имя «Барбадос» пришло от португальского исследователя Педро Кампоса (Pedro Campos) в 1536 году, который вначале назвал остров «Os Barbados» (бородатый) из-за обилия произраставших на нём фиговых деревьев, обвитых похожими на бороды эпифитами. Между 1536 и 1550 годами испанские конкистадоры захватили на острове много карибов и использовали их на плантациях в качестве рабов. Некоторые карибы всё же сбежали с острова.

Британские моряки, высадившиеся на острове в 1620-ых годах на месте нынешнего города Хоултаун (Holetown), обнаружили остров необитаемым. Со времён первых британских поселенцев в 1627—1628 годах до обретения независимости в 1966 году, Барбадос находился под непрерывным британским контролем. Тем не менее, Барбадос довольствовался предоставленной ему широкой автономией. Его парламент, Палата Законодательного собрания (House of Assembly) была образован в 1639 году. Среди первых важных британских представителей был сэр Уильям Куртен (sir William Courten).

Начиная с 1620-х годов на остров было доставлено большое количество чернокожих рабов. 5.000 местных жителей умерло в 1647 году от лихорадки, а десятая часть рабов была убита плантаторами — роялистами во время английской революции в 1640-е годы из-за опасения, что идеи движения Левеллеров (Levellers) могут распространиться среди рабов, если парламент возьмёт власть в свои руки.

Исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром, лидером партии парламентского большинства, которое утверждается генерал-губернатором. Политические партии: Барбадосская лейбористская партия — правящая с 1994 г.; Демократическая лейбористская партия; Национальная демократическая партия.

Поправки к конституции могут приниматься в качестве парламентского акта, который был принят обеими палатами, за исключением ключевых статей, для принятия которых достаточно большинства — двух третей голосов каждой палаты. К подобным ключевым статьям относятся положения о гражданстве, правах и свободах, генерал-губернаторстве, составе парламента и его сессиях, каникулах и роспуске, всеобщих выборах, назначении сенаторов, исполнительной власти Барбадоса, судебном устройстве, государственной гражданской службе и финансах. Законодательная система основана на английском прецендентном праве, за исключением того, что записанная конституция признается выше парламента; кроме того, существуют Высший суд и Апелляционный суд. В определенных случаях апелляции подаются в Тайный совет Великобритании.

Хотя некоторые предполагают, что остров находится в зоне сезонных тропических штормов и ураганов, на самом деле это не совсем так — он расположен несколько в стороне от традиционного ураганного пояса, на его южной оконечности. Тем не менее, примерно каждые 3 года остров оказывается в зоне прохождения ураганов, а частота прямого удара стихии составляет примерно раз в 26.6 лет.

Остров административно поделен на 11 округов: Крист-Черч, Сент-Эндрю, Сент-Джордж, Сент-Джеймс, Сент-Джон, Сент-Джозеф, Сент-Люси, Сент-Майкл, Сент-Питер, Сент-Филип и Сент-Томас.

В округе Сент-Майкл находится столица и главный город Барбадоса Бриджтаун. Другие города на острове — Хоултаун (Holetown) в округе Сент-Джеймс, Ойстинс (Oistins) в округе Крист-Черч и Спейтстаун (Speightstown) в округе Сент-Питер.

В ширину остров достигает 23 километра, в длину — 34 километра в самой широкой его части.

На острове расположены ряд отелей международного класса. Также можно заранее зарезервировать небольшую гостиницу либо виллу. Среди туристов наиболее популярны западные и южные берега острова с лазурным карибским морем и пляжами из белого песка. Вдоль восточного атлантического побережья сильное волнение, что создаёт хорошие условия для сёрфинга, хотя при отливе есть определённый риск. Место «Soup Bowl» довольно популярно для любителей этого вида спорта.

Посещение магазинов беспошлинной торговли также пользуется популярностью среди туристов. Ночная жизнь в Барбадосе крутится в больших туристических районах вроде Saint Lawrence Gap. Другие развлечения включают в себя посещение заповедника «Резервы дикой природы» (Wildlife Reserve), покупка ювелирных изделий, дайвинг, поездки на вертолёте, гольф, фестивали, исследование пещер, экзотические напитки и многое другое.

Миниавтобусы частных компаний дают сдачу, муниципальные автобусы Барбадосской Транспортной Системы не дают. Пересадка на многих маршрутах возможна только в Бриджтауне. Однако, если вы ждёте достаточно долго, то можете найти автобус, который идёт не через столицу, а прямо в пункт вашего назначения. Обычно водители охотно подбирают вас, где бы вы не находились, но водители частных компаний очень не любят подсказывать альтернативные маршруты, даже если те больше вам подходят.

Охота за клиентами начинается ещё на автобусном терминале (иногда даже на стоянке полной автобусов); очень часто водитель ZR’s пытается провести вас к своей машине, при этом громко перебраниваясь с другими водителями. На самом деле такие перебранки не столь драматичны, как кажутся на первый взгляд.

Некоторые отели также предлагают своим клиентам челночный сервис к достопримечательностям острова. Как правило, их автобусы отправляются прямо от входа в гостиницу. На острове также полно такси, хотя их услуги довольно дорогое удовольствие. Приезжие также могут воспользоваться арендой машины в случае если у них имеется действительные права. Следует только учесть, что движение в Барбадосе левостороннее.

Другие национальные группы включают в себя выходцев из США, Канады, Великобритании или приехавших на заработки латиноамериканцев. Вернувшихся из США барбадосцев называют «янки бэйджанс», что для некоторых является оскорбительным.

Официальный язык в Барбадосе английский, местный диалект которого называют «бэйджан» (Bajan). 67 % жителей относят себя к верующим протестантаской религии под управляением англиканской церкви, на острове также представлены римская католическая церковь, индуизм и мусульманские меньшинства.

Самым большим культурным событием Барбадоса является фестиваль — карнавал «Crop Over Festival», посвященный сбору урожая сахарного тростника. Фестиваль включает в себя музыкальные конкурсы и другие традиционные развлечения. Он начинается в начале июля и заканчивается большим костюмированным парадом в День Кадумент (Kadooment Day) в первый понедельник августа. В январе здесь проводится джазовый фестиваль, на который съезжаются знаменитые музыканты со всех уголков земли. В октябре же на Барбадосе встречаются юные любители джаза. Две последние недели мая посвящены кельтскому фестивалю — везде звучит шотландские и уэльсские мотивы.

Цветок: Национальным цветком Барбадоса является вид орхидеи — Цезальпиния Красивейшая (Caesalpinia pulcherrima), растущая на острове. Ее называют «Красной гордостью Барбадоса».

Герб: На щите изображено дерево — бородатый фикус. Воздушные корни этих деревьев, сплетающиеся с ветвями, которые спускаются до земли, побудили первооткрывателей острова — испанцев — назвать их «барбудос» (бородатыми). Впоследствии это название в несколько измененном виде распространилось и на сам остров. Многообразную тропическую растительность страны представляют на гербе также две местные орхидеи, известные под названием «Красная гордость Барбадоса». Животный мир острова и омывающих его вод олицетворяют щитодержатели — дельфин и бурый пеликан. Рыцарский шлем над щитом традиционен для геральдики бывших британских владений. Венок и намет имеют желто-красную расцветку, соответствующую цветам гербового щита и орхидей на нем. Увенчивающая герб рука держит два стебля сахарного тростника, выращивание которого на протяжении столетий является основой монокультурной экономики Барбадоса. Девиз в переводе с английского языка означает «Гордость и трудолюбие».

Сухопутные войска: 500 человек.

ВВС: нет.

ВМС: 110 чел., 6 ПКА